Buscant beneficis a qualsevol preu, costa molt i molt

En els darrers anys, hem vist l’evolució de les pràctiques de sostenibilitat corporativa, amb advertències, és clar. L’acrònim ESG (ambiental, social i de governança) ha assumit l’agenda d’inversors, consumidors i empleats corporatius, però el moment sembla que es retarda amb el retorn de la recerca de beneficis a qualsevol preu. Amb el retorn de Donald Trump a la presidència dels Estats Units, observem grans corporacions com el grup Meta i la cadena de menjar ràpid McDonald's retirant-se a les seves pràctiques socials.

No es pot negar que la finalitat principal d'una empresa és la generació de valor i que la seva perpetuïtat està relacionada amb el rendiment econòmic. D'aquesta manera, l'acrònim ESG ha de ser EESG, en què l'econòmic és primer. Després de tot, sense efectiu ni retorn, no hi ha manera d'invertir en pràctiques socials i ambientals. El problema és que l'únic objectiu no pot ser garantir beneficis a cap preu, perquè l'empresa acaba posant en risc la seva imatge i marca. I, amb el creixement de les xarxes socials, estar allunyat de les angoixes i demandes de la població és un gran problema i pot provocar la cancel·lació i boicot, fins i tot momentani, de la marca.

Fa uns 10 anys, més concretament, l'agost de 2015 es van concloure les negociacions que van culminar amb l'adopció, al setembre, dels Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS), amb motiu de la Cimera de les Nacions Unides per al Desenvolupament Sostenible. Aleshores, es va arribar a un acord que contempla 17 Objectius i 169 objectius, que impliquen temes diversificats de sostenibilitat que van des de qüestions com l'eradicació de la pobresa i la reducció de les desigualtats fins al creixement econòmic inclusiu. L'agenda s'ha de complir l'any 2030.

Des que es van posar en marxa els ODS, les grans corporacions s'han sumat a l'agenda i han millorat els seus processos per assolir els objectius. Cal destacar, per exemple, les iniciatives a la recerca de diversitat, equitat i inclusió que han passat a formar part de les polítiques de contractació d'empreses de totes les mides. Aquesta política ha permès a persones de diversos gèneres, races, amb discapacitats o oportunitats neurodiverses en el mercat laboral, tot i que l'accés a llocs més alts està restringit.

Per part de les empreses, contractar persones amb diferents perfils permet a l’organització entendre les particularitats dels seus consumidors, ampliant la xarxa de serveis, vendes i, en conseqüència, profit.Una marca per a tothom genera més valor i més rendibilitat a llarg termini.

Aquest fet, però, va començar a qüestionar-se i una onada d’empreses i institucions. Recents investigacions publicades pel Conference Board, una entitat empresarial nord-americana amb més d’un miler de membres, mostren que la meitat de les empreses ja han ajustat la seva terminologia per a programes de diversitat i altres 20% consideren un canvi similar.

McDonald's es troba entre les empreses que han abandonat els compromisos amb els anomenats objectius de diversitat, equitat i inclusió (DEI), interrompent les demandes que els proveïdors assumeixen d'aquestes pràctiques.

Meta també va fer marxa enrere d'una sèrie de polítiques en aquestes àrees i va informar als empleats que ja no se'ls obligarà a entrevistar candidats de grups poc representats per a llocs oberts o a fer negocis amb proveïdors diversificats. Walmart, Nissan Motors, Boing, Ford, Toyota i Harley Davidson ja han seguit el mateix. Walmart va anunciar que deixarà d'utilitzar paràmetres de raça i gènere per seleccionar contractes de subministrament i reduir la formació sobre equitat racial. Altres empreses com Johnson & Johnson, Coca-Cola i Uber s'han retirat o suavitzat, en els seus informes corporatius, mencions de criteris de compensació de diversitat en les seves polítiques.

Aquí prenem com a exemple els programes DEI, però el revés per als anys 70 i 80, quan la visió era buscar beneficis sense escrúpols, és clar en diversos àmbits de la sostenibilitat, ja sigui en l'àmbit social o ambiental. Al principi, l'opinió és que aquests objectius generen despeses i no beneficis. Una idea errònia clara a l'hora de posar en joc la reputació. Rebutjar la sostenibilitat és rodar al peu de la societat i de les mateixes empreses. Beneficiar-se a qualsevol preu, costa molt.