Οι επενδύσεις στον αυτοματισμό της εφοδιαστικής αυξάνονται ραγδαία στη Βραζιλία και παγκοσμίως, λόγω της ανάγκης για αύξηση της αποτελεσματικότητας και, ταυτόχρονα, λόγω της αυξανόμενης επιχειρησιακής πολυπλοκότητας, της πίεσης για μείωση του κόστους και της αυξανόμενης δυσκολίας πρόσληψης και διατήρησης εργατικού δυναμικού. Στα κέντρα διανομής, τους κόμβους logistics και τις ενδοεταιρικές λειτουργίες, η ανάγκη επεξεργασίας μεγαλύτερου όγκου, με μεγαλύτερη ταχύτητα και λιγότερα σφάλματα, έχει θέσει την τεχνολογία στο επίκεντρο της επιχειρησιακής στρατηγικής.
Ωστόσο, παρόλο που οι επενδύσεις στον αυτοματισμό σημειώνουν πρόοδο, πολλές εταιρείες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν δυσκολίες στον μετασχηματισμό της τεχνολογίας σε πραγματική αποδοτικότητα. Προβλήματα όπως οι αστοχίες στη διαχείριση της ροής εργασίας, η χαμηλή τυποποίηση των διαδικασιών, τα υπερβολικά χειροκίνητα βήματα και η έλλειψη ολοκλήρωσης συστημάτων εξακολουθούν να περιορίζουν τα αναμενόμενα κέρδη.
Σύμφωνα με τις προβλέψεις της Fortune Business Insights, η παγκόσμια αγορά ρομποτικής εφοδιαστικής αναμένεται να αυξάνεται κατά περίπου 13,9% ετησίως έως το 2030. Μια έρευνα της Deloitte δείχνει ότι πάνω από το 75% των εταιρειών υιοθετούν ήδη κάποιο επίπεδο αυτοματισμού ενδοεταιρικής εφοδιαστικής. Παρά ταύτα, η υιοθέτηση νέων τεχνολογιών δεν συνοδεύεται πάντα από μια διαρθρωτική αναθεώρηση των λειτουργιών.
Στην πράξη, το σενάριο αποκαλύπτει μια αναντιστοιχία μεταξύ επένδυσης και εκτέλεσης. Πολλοί οργανισμοί κατευθύνουν τους πόρους τους σε προηγμένες τεχνολογίες, όπως ρομπότ και αυτοματοποιημένα συστήματα, χωρίς πρώτα να επιλύσουν δομικά και βασικά λειτουργικά ζητήματα, όπως η οργάνωση των διαδικασιών, ο σχεδιασμός της διάταξης, η οργάνωση της ροής εργασίας και, το πιο σημαντικό, η ορατότητα και η ενσωμάτωση των δεδομένων μεταξύ των σταδίων εφοδιαστικής.
Αυτή η πρόκληση καθίσταται ακόμη πιο κρίσιμη ενόψει της έλλειψης εργατικού δυναμικού. Με τις πιο περιορισμένες ομάδες και τη μεγαλύτερη δυσκολία στην κάλυψη των λειτουργικών θέσεων, ο αυτοματισμός παύει να είναι απλώς μια εναλλακτική λύση για την αύξηση της παραγωγικότητας και γίνεται ένα εργαλείο για την υποστήριξη της επιχειρησιακής συνέχειας.
«Υπάρχει η τάση να θεωρείται ο αυτοματισμός ως άμεση λύση, ειδικά όταν η εταιρεία βρίσκεται ήδη υπό πίεση από τον όγκο, το κόστος ή την έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού. Η πρόκληση, όπως πιστεύουν πολλοί, έγκειται όχι μόνο στην εφαρμογή της τεχνολογίας, αλλά και στην ικανότητα να εφαρμοστεί με συνέπεια, ώστε να είναι επεκτάσιμη και ευθυγραμμισμένη με την πραγματικότητα της επιχείρησης», λέει ο Murilo Namura, Επικεφαλής Εξοπλισμού στην Pitney Bowes, μια παγκόσμια εταιρεία που παρέχει τεχνολογία, logistics και υπηρεσίες παγκοσμίως.
Σύμφωνα με την εκτελεστική εξουσία, ένα από τα κύρια λάθη έγκειται στο χρονοδιάγραμμα της επένδυσης. Πολλές εταιρείες αναζητούν πιο ισχυρές λύσεις μόνο όταν η λειτουργία παρουσιάζει ήδη σημαντικά σημεία συμφόρησης, όπως καθυστερήσεις, επαναλήψεις, χαμηλή παραγωγικότητα, συσσώρευση παραγγελιών ή δυσκολία στην απορρόφηση των αιχμών της ζήτησης. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η εφαρμογή μπορεί να γίνει πιο περίπλοκη, δαπανηρή και ευαίσθητη στη λειτουργική ρουτίνα.
«Όταν ο αυτοματισμός σχεδιάζεται αντιδραστικά, πρέπει να επιλύει προβλήματα που θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί με τον προγραμματισμό. Επομένως, πριν επενδύσουμε στην τεχνολογία, είναι απαραίτητο να χαρτογραφήσουμε τις διαδικασίες, να κατανοήσουμε τα σημεία συμφόρησης, να αξιολογήσουμε την εξάρτηση από τις χειροκίνητες εργασίες και να εντοπίσουμε πού ο αυτοματισμός μπορεί πραγματικά να δημιουργήσει αντίκτυπο», προσθέτει ο Namura.
Σύμφωνα με την Deloitte, οι οργανισμοί που εφαρμόζουν αυτοματοποίηση αντιδραστικά, μετά από αποδιοργανωμένη ανάπτυξη, μπορούν να αντιμετωπίσουν κόστος έως και 30% υψηλότερο, καθώς και μεγαλύτερους χρόνους προσαρμογής και υψηλότερο κίνδυνο διαταραχών κατά τη μετάβαση.
Για τον Pitney Bowes, ο αυτοματισμός της εφοδιαστικής θα πρέπει να θεωρείται ως μέρος μιας δομημένης στρατηγικής επιχειρησιακής αποτελεσματικότητας και όχι ως αντίδραση σε έκτακτη ανάγκη. Αυτό περιλαμβάνει όχι μόνο την υιοθέτηση εξοπλισμού και συστημάτων, αλλά και τον επανασχεδιασμό των εσωτερικών ροών, την ενσωμάτωση μεταξύ των σταδίων της εφοδιαστικής, τη χρήση δεδομένων για τη λήψη αποφάσεων και την προετοιμασία της λειτουργίας για κλιμάκωση.
«Η διαφορά δεν έγκειται στην τεχνολογία μεμονωμένα, αλλά στην ικανότητα μετατροπής αυτής της επένδυσης σε πραγματική αποτελεσματικότητα στις καθημερινές λειτουργίες. Οι εταιρείες που μπορούν να το κάνουν αυτό με ολοκληρωμένο και συνεχή τρόπο είναι εκείνες που χρειάζονται να επεξεργάζονται μεγαλύτερους όγκους, με λιγότερους ανθρώπους, μεγαλύτερο έλεγχο και με έξυπνο τρόπο με τη χαμηλότερη δυνατή απόδοση επένδυσης», καταλήγει ο εκπρόσωπος.
