ESG kama chombo cha ulinzi wa kiuchumi

Vigezo vya ESG (mazingira, kijamii na utawala) vimepata umaarufu duniani kama seti ya miongozo ya mazoea endelevu na yanayowajibika kijamii. Licha ya umuhimu wao usiopingika katika kukuza mustakabali endelevu zaidi, kuna mjadala unaokua kuhusu jinsi vigezo hivi vinaweza kutumika kama uhalali wa hatua za ulinzi za nchi au kambi za kiuchumi.

ESG imeibuka kama seti ya viwango vilivyoundwa kutathmini shughuli za biashara kutoka kwa mtazamo endelevu na wa kimaadili. Makampuni ambayo yanapitisha mazoea ya ESG yanajitolea kupunguza athari za mazingira, kukuza usawa wa kijamii na kudumisha utawala wa uwazi. Vigezo hivi vimepitishwa kwa upana na wawekezaji, serikali na taasisi za fedha kama kigezo cha tathmini ya hatari na utendaji wa muda mrefu.

Hata hivyo, viwango vya ESG vinapounganishwa, wasiwasi hutokea kuhusu matumizi yao yasiyolingana katika nchi zote, hasa kati ya nchi zilizoendelea na zinazoibukia kiuchumi. Ukosefu wa usawa katika vigezo unaweza kuunda vikwazo vya biashara vilivyofichwa, na kusababisha hasara ya ushindani kwa makampuni katika nchi zilizo na uwezo mkubwa wa kukabiliana na mahitaji ya ESG.

Ili kukupa wazo, ripoti ya Shirika la Biashara Duniani (WTO), ilifichua ongezeko la ukuaji wa hatua za ulinzi za nchi zinazounda G20. Katika mwaka huo, thamani ya biashara inayoshughulikiwa na vikwazo vya kuagiza vinavyotumika ilikadiriwa kuwa takriban US$ trilioni 2, ikiwakilisha 9.4% ya uagizaji wa bidhaa duniani. Aidha, vikwazo vilifunika katika mwaka mmoja thamani inayokadiriwa ya US$ 230.8 bilioni ya mauzo ya bidhaa, ambayo inawakilisha 0.9% ya mauzo ya nje duniani kote.

Nchi zinaweza kutumia vigezo vya mazingira vya ESG kuhalalisha uwekaji wa vikwazo vya kibiashara, kama vile ushuru na vikwazo vya kuagiza, kwa madai ya wasiwasi wa mazingira. Mfano wa hivi majuzi ulikuwa kesi ya makao makuu ya Carrefour, ambayo yalidai masuala ya mazingira ya kupiga marufuku uingizaji wa nyama ya Mercosur kwenye maduka yao makubwa nchini Ufaransa. Matumizi ya vigezo vya mazingira yanaweza kuwa kisingizio cha masuala makubwa ya kiuchumi ambayo yametokea nchini Ufaransa, hasa kuhusu wakulima wa ndani, ambao wanahitaji ruzuku nyingi ili kuendeleza biashara zao. Kwa hiyo, swali linabaki: ni suala la mazingira au ulinzi wa kiuchumi?

Nchi zinazoendelea mara nyingi zinatatizika kufikia viwango vya ESG vilivyowekwa na uchumi wa hali ya juu zaidi (hii haimaanishi kuwa vigezo hivi si muhimu kwa ubinadamu). Hii inaweza kupunguza upatikanaji wa masoko ya kimataifa ikiwa nchi hizi hazitafanya uwekezaji unaohitajika ili kukidhi vigezo vya mazingira vinavyohitajika. Kuinua kiwango cha juu katika masuala ya ESG ni muhimu sana na nchi zinazoendelea zinapaswa kuchukua hili kwa uzito.

Hata hivyo, matumizi ya vigezo vya mazingira kama kisingizio cha kutofanya biashara hutokea kama chombo cha kiuchumi na kisiasa cha kulinda uzalishaji wa ndani, hasa wakati hauwezi kujikimu, lakini inategemea ruzuku kubwa ili kuishi. Hii inaonyesha kuwa kuna mazingira ya bandia na yasiyofaa ya maeneo ya kiuchumi katika nchi zilizoendelea. Zaidi ya hayo, ikiwa vigezo vya ESG vinachukuliwa kuwa zana za ulinzi, uhalali wake unaweza kutiliwa shaka. Hii inaweza kukatisha tamaa zaidi kupitishwa kwa mazoea endelevu kwa muda mrefu.

Ili kuzuia matumizi mabaya ya ESG kama zana ya ulinzi, ni muhimu kukuza viwango vya kimataifa vilivyooanishwa. Taasisi kama vile Shirika la Biashara Ulimwenguni na Baraza la Kimataifa la Kuripoti Jumuishi zinaweza kuchukua jukumu kuu katika kuunda vigezo vya ulimwengu vinavyozingatia hali halisi ya kiuchumi ya nchi tofauti.

Ingawa vigezo vya ESG vinawakilisha maendeleo makubwa katika kutafuta maendeleo endelevu na yenye uwajibikaji zaidi (au tuseme, uhai wa sayari), utumiaji wao kama zana ya ulinzi unaleta hatari kwa biashara ya kimataifa na uaminifu wa mazoea ya ESG. Kwa kushughulikia changamoto hizi kupitia viwango vilivyooanishwa vya kimataifa na uendelezaji wa midahalo ya kimataifa, inawezekana kupunguza athari mbaya na kuhakikisha kuwa ESG inaendelea kuwa nguvu chanya kwa mustakabali wa sayari.