La automatización avanza en la logística, pero las fallas estructurales aún obstaculizan la eficiencia operativa

La inversión en automatización logística ha ido creciendo rápidamente en Brasil y en el mundo, impulsada por la necesidad de ganar eficiencia y, al mismo tiempo, por una mayor complejidad operativa, presión para reducir costos y crecientes dificultades para contratar y retener mano de obra. En los centros de distribución, logística En los centros y operaciones intralogísticas, la necesidad de procesar más volumen, con más velocidad y menos errores, ha colocado a la tecnología en el centro de la estrategia operativa.

Sin embargo, aunque la inversión en automatización avanza, muchas empresas aún enfrentan dificultades para transformar la tecnología en eficiencia real. Problemas como fallas en la gestión de flujo, baja estandarización de procesos, pasos manuales excesivos y falta de integración entre sistemas continúan limitando las ganancias esperadas.

Según las proyecciones de Fortune Business Insights, se espera que el mercado mundial de robótica logística crezca alrededor de 13,9% por año para 2030. Ya una encuesta de Deloitte señala que más de 75% de empresas ya adoptan algún nivel de automatización intralogística. A pesar de ello, la adopción de nuevas tecnologías no siempre va acompañada de una revisión estructural de la operación.

En la práctica, el escenario revela un desajuste entre inversión y ejecución. Muchas organizaciones dirigen recursos a tecnologías avanzadas, como robots y sistemas automatizados, sin resolver primero problemas estructurales y básicos de la operación, como la organización de procesos, el diseño de trazado, la organización de flujos y, especialmente, la visibilidad de datos y la integración entre pasos logísticos.

Este desafío se vuelve aún más crítico ante la escasez de mano de obra. Con equipos más ágiles y mayor dificultad para cubrir puestos operativos, la automatización ya no es sólo una alternativa para ganar productividad y se convierte en una herramienta para apoyar la continuidad de la operación.

“Existe una tendencia a considerar la automatización como una solución inmediata, especialmente cuando la empresa ya está presionada por el volumen, el costo o la falta de mano de obra. El desafío, como muchos piensan, no está sólo en la aplicación de la tecnología, sino en la capacidad implementarlo consistentemente para que sea escalable y alineado con la realidad de la” operación, dice Murilo Namura, Jefe de Equipos de Pitney Bowes, una empresa global que brinda tecnología, logística y servicios a nivel mundial.

Según el ejecutivo, uno de los principales errores está en el momento de la inversión. Muchas empresas sólo buscan soluciones más sólidas cuando la operación ya presenta cuellos de botella relevantes, como retrasos, retrabajos, baja productividad, acumulación de pedidos o dificultades para absorber los picos de demanda. En estos casos, la implementación puede volverse más compleja, costosa y sensible a la rutina operativa.

“Cuando se piensa reactivamente en la automatización, es necesario resolver problemas que podrían haberse evitado con la planificación. Por lo tanto, antes de invertir en tecnología, es esencial mapear los procesos, comprender los cuellos de botella, evaluar la dependencia de las tareas manuales e identificar dónde la automatización realmente puede generar impacto”, añade Namura.

Deloitte dice que las organizaciones que implementan la automatización de manera reactiva después de un crecimiento desorganizado pueden experimentar costos hasta 30% más altos, además de enfrentar un mayor tiempo de adaptación y un mayor riesgo de interrupción durante la transición.

Para Pitney Bowes, la automatización logística debe verse como parte de una estrategia estructurada de eficiencia operativa, no como una respuesta de emergencia. Esto incluye no sólo la adopción de equipos y sistemas, sino también el rediseño de los flujos internos, la integración entre pasos logísticos, el uso de datos para la toma de decisiones y la preparación de la operación para ganar escala.

“La diferencia no está en la tecnología aislada, sino en la capacidad de transformar esta inversión en eficiencia real en la vida cotidiana. Las empresas que pueden hacerlo de forma integrada y continua son las que necesitan procesar más volumen, con menos personas y mayor control de forma inteligente y con el menor retorno de la inversión posible”, concluye el portavoz.