Heb je ooit de uitdrukking gehoord: "Die en die heeft die baan alleen maar gekregen omdat hij of zij connecties heeft?" Deze uitdrukking, die vaak ironisch klinkt, weerspiegelt een steeds relevantere realiteit: netwerken is een essentieel instrument geworden voor professionals in alle vakgebieden.
Een minder bekend, maar even krachtig concept wint echter aan populariteit op de nationale markt: netwerkvorming. Hoewel beide zich richten op het creëren en versterken van connecties, verschillen hun benaderingen aanzienlijk en kunnen ze je carrière op complementaire wijze beïnvloeden.
Volgens een onderzoek van de Global Mentoring Group, uitgevoerd door de Harvard Business School, blijkt dat meer dan 70% van de vacatures via netwerken wordt ingevuld. Deze gegevens benadrukken het belang van het opbouwen en onderhouden van sterke professionele relaties.
In Brazilië wordt netwerken echter nog steeds onvoldoende benut. Een onderzoek onder 650 leidinggevenden, uitgevoerd door het Institute for Content Development for Executives (IDCE), toonde aan dat veel Braziliaanse professionals het potentieel van netwerken in hun carrière niet volledig benutten.
Voor Ana Tomazelli, psychoanalytica en directeur van het Institute for Research on Feminine Studies and Multiple Existences (Ipefem), is het vermogen om strategische relaties op te bouwen en te onderhouden een onmisbaar concurrentievoordeel geworden. "Tegenwoordig komen zakelijke kansen niet alleen voort uit innovatie, maar ook uit de mensen met wie je in contact komt. Netwerken is de nieuwe troef van de ondernemer", aldus Tomazelli.
Netwerken versus netwerkweven: wat zijn de verschillen?
Netwerken is het proces van het opbouwen en onderhouden van professionele relaties met als doel informatie uit te wisselen, carrièremogelijkheden te verkennen en groei in de markt te bevorderen. Het wordt vaak geassocieerd met bedrijfsevenementen, netwerken, beurzen, congressen en digitale platformen zoals LinkedIn.
De essentie van netwerken is eenvoudig: invloedrijke mensen in je vakgebied identificeren en jezelf positioneren als een relevante professional. Om effectief te zijn, is echter een balans nodig tussen het delen van kennis en het tonen van oprechte interesse in anderen, wat vaak gebeurt in tijden van nood, zoals baanverlies. Wie heeft er niet wel eens gehoord: "Ik moet mijn netwerk weer activeren" in een moeilijke periode?
Aan de andere kant is netwerkvorming in eerste instantie een meer subjectieve benadering om verbindingen te leggen. "Hier ligt de nadruk niet op wat je kunt winnen, maar op hoe je anderen kunt helpen met wat je hebt. Het gaat erom mensen op een zinvolle manier met elkaar te verbinden, als een brug te fungeren in netwerken, waar je interacties faciliteert die anderen ten goede komen", voegt Ana eraan toe.
Bij het opbouwen van een netwerk ontstaat wederkerigheid vanzelf. Door de groei van anderen te stimuleren en relaties te bouwen die gebaseerd zijn op oprechte empathie en vrijgevigheid, word je uiteindelijk herinnerd als een betrouwbaar en samenwerkend aanspreekpunt, en word je niet gezien als een zelfzuchtig persoon – in de zin dat je alleen anderen opzoekt wanneer je zelf iets nodig hebt.
“Hoewel ze verschillend zijn, hoeven de twee instrumenten elkaar niet uit te sluiten. Integendeel, ze kunnen synergetisch werken. Netwerken vergroot je zichtbaarheid en toegang tot kansen, terwijl het opbouwen van een netwerk relaties verdiept en een netwerk creëert dat gebaseerd is op vertrouwen en toekomstige steun”, legt Tomazelli uit.
Een professional kan bijvoorbeeld netwerken gebruiken om mensen te ontmoeten op een evenement en vervolgens een netwerk opbouwen door die personen te ondersteunen bij het leggen van contacten met anderen die waardevol kunnen zijn voor hun carrière. Deze combinatie zorgt voor een evenwicht tussen persoonlijke ontwikkeling en altruïsme, wat zowel directe als langetermijnvoordelen oplevert.
Hoe kunnen netwerken en netwerkvorming in uw carrière worden ingezet en toegepast?
Om te netwerken, begin je met deel te nemen aan evenementen en communities, en te interageren op platforms zoals LinkedIn. Zoek mensen met vergelijkbare professionele interesses en onderhoud regelmatig contact met hen. Oefen je persoonlijke presentatie om een goede indruk te maken en toon oprechte interesse in de successen en uitdagingen van anderen.
Zoek bij het netwerken naar mogelijkheden om je netwerk te helpen. Dit kan bijvoorbeeld inhouden dat je twee collega's aan elkaar voorstelt die baat zouden hebben bij een wederzijdse connectie, of dat je nuttige tips en informatie deelt. Toon empathie en wees bereid om je als vrijwilliger in te zetten. Dit kan een cyclus van wederkerigheid creëren en je positie als betrouwbare en behulpzame professional versterken.
"Door deze praktijken in je routine op te nemen, vergroot je niet alleen je kansen op carrièreontwikkeling, maar bevorder je ook een meer samenwerkingsgerichte gemeenschap, waar relaties gebaseerd zijn op vertrouwen en gezamenlijke groei," benadrukt Ana.
Netwerken opent deuren, maar het opbouwen van een hecht netwerk versterkt de basis van die connecties. Door beide praktijken in je professionele leven te integreren, vergroot je niet alleen je kans op succes, maar draag je ook bij aan een meer collaboratieve en menselijke werkomgeving. Relaties vormen immers de basis voor duurzame groei in het bedrijfsleven.
