Instagram kembali menjadi pusat diskusi tentang keaslian dan keamanan digital setelah mengkonfirmasi, pada tahun 2026, penghapusan massal akun palsu, tidak aktif, dan mencurigakan dari platform tersebut. Langkah ini menyebabkan penurunan drastis jumlah pengikut selebriti, influencer, dan merek, yang kembali memicu perdebatan tentang audiens buatan, kredibilitas digital, dan meningkatnya penipuan di media sosial.
Meta sendiri mengkonfirmasi bahwa tindakan tersebut merupakan bagian dari proses berkelanjutan untuk memerangi spam, bot, akun palsu, dan profil yang melanggar kebijakan platform. Menurut data yang dirilis oleh perusahaan, sekitar 4% dari lebih dari 3 miliar pengguna aktif bulanan mereka adalah akun palsu, setara dengan lebih dari 140 juta profil secara global.
Skala masalah ini menjadi semakin jelas dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2025 saja, Meta menyatakan telah menghapus hampir 10 juta akun yang berpura-pura sebagai pembuat konten, selain hampir 12 juta akun yang terkait dengan operasi penipuan di platformnya. Dalam operasi lain yang dilakukan pada tahun yang sama, perusahaan tersebut melaporkan telah menghapus sekitar 8 juta akun palsu di Facebook dan Instagram, serta 21.000 halaman palsu dan lebih dari 6 juta akun WhatsApp yang terkait dengan penipuan digital.
Bagi Melissa Pio, CEO TEC4U, gelombang penghapusan baru ini melampaui sekadar "pembersihan" platform dan mengungkapkan transformasi penting dalam lingkungan digital.
“Platform media sosial selama bertahun-tahun memprioritaskan volume dan jangkauan di atas segalanya. Sekarang, platform itu sendiri menunjukkan bahwa sebagian besar audiens tersebut belum tentu nyata atau berkualitas. Ini sepenuhnya mengubah cara merek, kreator, dan perusahaan perlu memandang kehadiran digital,” ujarnya.
Masalah ini bukanlah hal baru. Pada tahun 2014, Instagram telah melakukan salah satu penghapusan akun palsu terbesar dalam sejarahnya. Saat itu, para selebriti tiba-tiba kehilangan jutaan pengikut. Profil resmi Instagram bahkan mencatat penurunan sekitar 18 juta pengikut, sementara nama-nama seperti Neymar dan Cristiano Ronaldo juga mengalami kerugian yang signifikan. Menurut jejaring sosial itu sendiri, profil yang dihapus adalah akun otomatis, spam, atau pengguna yang melanggar ketentuan layanan.
Sejak saat itu, Meta mengklaim telah meningkatkan mekanisme deteksi otomatisnya dan secara progresif mengurangi jumlah akun palsu yang ditemukan di platformnya. Meskipun demikian, CEO tersebut menunjukkan bahwa pasar digital telah terbiasa menggunakan metrik dangkal sebagai parameter untuk relevansi, pengaruh, dan bahkan nilai komersial.
“Banyak perusahaan masih berinvestasi dalam kampanye yang hanya melihat jumlah pengikut, tanpa mengevaluasi kualitas audiens, tingkat keterlibatan yang sebenarnya, atau perilaku komunitas tersebut. Masalahnya adalah metrik yang dibesar-besarkan menciptakan persepsi otoritas dan dampak yang artifisial,” jelas Melissa.
Menurutnya, dampak finansialnya juga signifikan, terutama bagi merek yang bekerja sama dengan kreator, media berbayar, dan kampanye influencer digital.
“Ketika sebuah perusahaan berinvestasi pada profil dengan audiens buatan, mereka mungkin membayar untuk jangkauan yang sebenarnya tidak ada. Seringkali, keterlibatan tampak tinggi, tetapi tidak menghasilkan konversi karena sebagian dari basis tersebut terdiri dari bot, akun tidak aktif, atau pengguna yang tidak memiliki hubungan nyata dengan merek tersebut,” katanya.
Di luar aspek komersial, munculnya profil palsu dan akun otomatis juga telah menjadi masalah keamanan digital yang semakin meningkat. Dalam beberapa tahun terakhir, para penjahat telah menggunakan media sosial untuk melakukan penipuan keuangan, mengkloning profil perusahaan, membuat toko palsu, dan menipu konsumen dengan menggunakan identitas visual dan gaya komunikasi yang mirip dengan merek-merek yang sah.
Angka-angka yang dirilis oleh Meta menunjukkan skala skenario ini. Pada tahun 2024, perusahaan tersebut menghapus 63.000 profil Instagram yang terlibat dalam penipuan pemerasan seksual. Operasi tersebut juga menghapus 7.200 aset di Facebook, termasuk 1.300 akun, 200 halaman, dan 5.700 grup yang terkait dengan penipuan tersebut. Pada tahun 2025, perusahaan tersebut menghapus 135.000 akun yang terkait dengan eksploitasi anak dan mengidentifikasi 500.000 akun lain yang terkait dengan kelompok yang sama, dan menghapus semuanya dari platform tersebut.
Bagi Melissa, pertumbuhan operasi-operasi ini menunjukkan bagaimana media sosial telah menjadi lingkungan strategis untuk kejahatan siber.
“Pengguna telah belajar untuk waspada terhadap email yang mencurigakan, tetapi persepsi keamanan di media sosial masih sangat kuat. Para penipu dengan cepat memahami hal ini dan mulai mengeksploitasi kepercayaan yang diberikan orang pada profil yang terlihat profesional dan tampak sah,” katanya.
Pakar tersebut memperingatkan bahwa masalah ini secara langsung memengaruhi perusahaan e-commerce dan bisnis yang menggunakan media sosial sebagai saluran utama mereka untuk membangun hubungan dan penjualan.
“Saat ini, profil palsu dapat meniru identitas visual, kampanye, bahasa, dan bahkan layanan pelanggan otomatis agar tampak sah. Seringkali, konsumen baru menyadari penipuan tersebut setelah pembelian atau pelanggaran data,” jelasnya.
Meta juga melaporkan bahwa sekitar 85% akun iklan yang diblokir tidak pernah menginvestasikan uang apa pun di platform tersebut, dan hampir 70% dari akun-akun ini dihapus dalam waktu seminggu setelah dibuat.
Menurut TEC4U, trennya adalah platform semakin memperketat mekanisme otentikasi, verifikasi, dan moderasi mereka, sehingga menekan perusahaan dan kreator konten untuk membangun komunitas yang lebih organik dan transparan.
“Platform-platform bergerak menuju skenario di mana keaslian tidak lagi menjadi pembeda, melainkan menjadi persyaratan dasar. Mereka yang telah membangun hubungan nyata dengan audiens mereka cenderung kurang terpengaruh. Model yang didukung oleh angka-angka buatan semakin rentan terhadap jenis paparan ini,” simpul Melissa Pio.
