De strategie van Americanas om het management de schuld te geven van de fraude schaadt alleen maar de minderheidsaandeelhouders

De strategie van Americanas om slechts een kleine groep voormalige directeuren verantwoordelijk te houden voor de grootste boekhoudfraude in de Braziliaanse geschiedenis, terwijl het bedrijf zelf en zijn controlerende aandeelhouders worden vrijgesproken, heeft een nieuwe wending genomen. De raad van bestuur van het bedrijf heeft de toekenning van miljoenen dollars aan voordelen aan Flávia Carneiro en Marcelo Nunes goedgekeurd in ruil voor hun medewerking aan het onderzoek, waardoor hun getuigenissen twijfelachtig zijn geworden. "Wat voor onpartijdigheid kan een medewerker hebben die zo'n groot pakket aan voordelen heeft ontvangen? Zou de motivatie niet simpelweg moeten zijn om de feiten te verduidelijken en een lagere straf te krijgen?", vraagt ​​Eduardo Silva, voorzitter van het Instituto Empresa.

Volgens het Instituto Empresa, een organisatie die minderheidsaandeelhouders vertegenwoordigt en investeerders verdedigt, is de strategie van Americanas om alle verantwoordelijkheid bij de bestuurders te leggen erop gericht het bedrijf te ontheffen van de verplichting om minderheidsaandeelhouders te compenseren. "Alleen het bedrijf kan de schuldige directeuren aanklagen, waardoor investeerders geen recht op compensatie hebben", benadrukt Silva.

In tegenstelling tot wat de verdediging van Americanas beweert, waren er wel degelijk gebreken in de structuur van het bedrijf zelf, zoals bleek uit het onderzoek van B3. Dit onderzoek leidde tot schorsing van Americanas van de Novo Mercado en boetes aan Americanas zelf, de leden van de raad van bestuur en de auditcommissie.

In haar besluit stelde B3 dat de leden van de raad van bestuur nalatig waren geweest in het toezicht op en het beheer van de interne controles, waardoor de onregelmatigheden bijna twintig jaar lang konden voortduren. Volgens de B3 hadden de leden van de raad van bestuur meer zorgvuldigheid en toezicht moeten betrachten. De veroordeling van het gedrag is vrijwel gelijk aan die van de directeuren, met vrijwel identieke boetes, wat wijst op gedeelde verantwoordelijkheid voor de fraude.

B3 benadrukte ook het nalaten van de leden van de raad van bestuur met betrekking tot de audit- en interne controlemechanismen van het bedrijf en herhaalde dat zij de nodige stappen hadden verzuimd om de boekhoudfraude te voorkomen. De boetes die aan de leden van de raad van bestuur en de auditcommissie werden opgelegd, varieerden van R$ 263.399,33 tot R$ 395.099,00. De leden van de auditcommissie kregen de hoogste boetes opgelegd omdat ze niet konden aantonen dat het orgaan effectief functioneerde.

Begin september diende het Instituto Empresa een verzoek in bij B3 voor de definitieve uitsluiting van het bedrijf uit het Novo Mercado-segment. Indien dit verzoek wordt ingewilligd, zal de verplichte uittreding van de retailer plaatsvinden via een openbare aanbieding van aandelen (Public Offering for the Acquisition of Shares, OPA). De voorgestelde OPA is bedoeld om minderheidsaandeelhouders te bevoordelen, die in januari 2023, toen de fraude aan het licht kwam, in één dag verliezen leden van maar liefst 75% van de waarde van hun aandelen. Het Instituut wacht op de beslissing van B3 over de deadline voor de publicatie van de OPA-aankondiging voor de verplichte uittreding.

"De beslissing van B3, van november 2023, betrof een schorsing. Deze moet per definitie leiden tot opheffing van de sancties of, als alternatief, tot verscherping ervan. Het is niet mogelijk om een ​​voorlopige status permanent te handhaven", aldus Silva.